你有沒有過這種時候？
一邊看著自己銀行帳戶裡的數字，一邊默默想著：「要不就先吃泡麵吧，月底再吃牛排…」那種月底口袋空空、心情也一起被掏空的感覺，真的是熟到不能再熟了。有次我去超商結帳，發現錢包裡只剩下零錢，還差五塊，只好尷尬地放回貨架上的養樂多。那一瞬間，我發誓，絕對要讓自己再也不要因為「沒錢」而受限。
說真的，賺錢真的不輕鬆，特別是對女生來說。我們不只是要面對工作上的挑戰，還得隨時面對社會對「女人應該怎樣」的期待。你要有氣質，要漂亮，要溫柔，還要獨立自主、事業有成、會煮飯、懂理財——拜託，這是超人吧不是女人。但現實又擺在那裡，沒錢就是沒底氣。不管你有多有才華、多善良，當你身邊的人都在「努力拼事業」而你只是在原地喘氣，時間久了，自己也會對自己懷疑。
我以前以為，談戀愛就好了，有男朋友疼就夠了。直到有一次交往的對象因為他工作不穩，我們每次出門吃飯、看電影都得「精打細算」。漸漸地，我開始自己出錢，後來乾脆連約會都懶得去了。不是我現實，是當你愛一個人卻還要擔心今天可不可以多點一份甜點，真的很累。我不是說男生一定要請客，但如果雙方都經濟困難，那段感情真的會很沉重。後來我明白了：如果我可以自己賺錢，愛誰都比較有選擇權，至少不會因為經濟拮据去勉強自己接受不喜歡的安排。
我有一個朋友，叫M，她一直是我們這群朋友裡最努力的一個。大學時她白天上課，晚上在補習班打工，還接翻譯的案子。我們都笑她是不是想把自己操壞，但她笑著說：「我不想哪一天遇到困難，連求救都不知道要找誰，因為大家都過得差不多。」結果現在我們才剛開始轉職找方向，她已經在設計領域裡穩穩接案、準備存頭期款買房。她不是多聰明的人，但她早早明白一件事——靠自己，是最穩的路。
當然，不是每個人都能立刻成為獨當一面的女強人，畢竟每個人起跑點不同，環境不同、機會也不同。但不管我們在哪一個位置，只要願意為自己多努力一點，多學一點技能，多開一點眼界，日子總是會慢慢改變的。你不一定要立刻年薪百萬，但當你開始有了自己的收入，有了可以自己決定生活方式的自由，那種踏實感，是花別人錢體會不到的。
我有一陣子很討厭聽到別人說「女生幹嘛那麼拼？找個好老公就好啦。」可是後來我發現，這些話的背後，其實是社會對女性的一種控制。他們要我們乖乖聽話、看起來漂亮、有禮貌、不多話，不要太有野心也不要太強勢，最好還能依賴他們一輩子。可是現代女生早就不是那套了，我們可以有夢想，也可以為夢想拚命，我們可以談戀愛，也可以不依賴戀愛。
我曾經也在舒適圈裡待得太久，以為安逸就等於幸福。後來某一年因為公司重組，我被資遣，當下整個人傻眼，連下個月房租怎麼繳都不知道。那時我才真正感受到什麼叫「安逸是給有準備的人」。不是說不可以享受生活，而是當你沒有後盾的時候，安逸只是一個陷阱，會讓你在危機來臨時沒有退路。
所以後來我花了不少時間學新技能、存錢、規劃未來。不是因為我多有遠見，而是我不想再體會那種被現實壓到喘不過氣的感覺。就像有人說的：「現實社會一場戲，玩的全是金錢。」這句話雖然很刺耳，但它確實提醒了我：不論親情、友情、愛情，都需要現實的支撐。不是說我們變現實了，而是我們學會了照顧好自己，才有能力照顧別人。
說真的，錢不是萬能，但沒錢真的萬萬不能。尤其對女人來說，當你開始有能力養活自己、寵愛自己、實現自己，世界會對你變得很不一樣。你會開始挑選你想要的生活，而不是被生活挑走。你會開始篩選值得交往的朋友和伴侶，而不是誰來你就得迎接。你會變得更自由，也更有選擇權。
最後我想說的是，不要被別人的價值觀綁住。你可以是全職媽媽、可以是自由工作者、可以是創業者、可以是什麼都不做的一年Gap Year，只要你是自己做的選擇，而不是被現實逼到牆角，那就夠了。但如果你現在還在為錢煩惱、為現實焦慮，那就真的別怕辛苦，勇敢去賺錢吧，因為你值得過上更不一樣的生活。至於別人說什麼，那都是他們的事。
你要記得，這一輩子啊，除了父母，誰都不一定靠得住。真正能拉你一把的，往往只有你自己。那就別在該拚的年紀選擇安逸，因為真正的自由，是靠自己的實力換來的。